El Código
Estándar Americano para el Intercambio de
Información (American Standard
Code for Information Interchange, ASCII)
es, hoy en día, el código más
utilizado en los equipos
informáticos. ASCII emplea grupos de 7 bits para
codificar caracteres
en binario, permitiendo representar a 27 = 128
caracteres. Su tabla de correspondencias es la siguiente:
Figura. Tabla ASCII.
Los dígitos que rodean la tabla sirven para identificar al
número decimal que corresponde a cada carácter.
De modo
que, para un determinado carácter, el número
decimal que
le corresponde se obtiene de agrupar los dígitos de su fila
y de
su columna.
Por ejemplo, al carácter H
del ASCII le corresponde la agrupación de los
dígitos (7)
de su fila y (2) de su columna, es decir, el carácter H se codifica con el
código 7210 = 10010002.
Los primeros 32 caracteres del ASCII son de control. En la siguiente
tabla se muestran sus significados:
Figura. Significado
de los 32 primeros caracteres del ASCII.
El carácter 32 (SP)
representa al Espacio
en Blanco y el carácter 127 (DEL) a Borrar. El resto de
caracteres corresponden a las letras del alfabeto inglés (a, b, c, d, e,...), los
dígitos del sistema decimal (0, 1, 2, 3,...) y caracteres
especiales (@,
#,
%,...).
También existe un ASCII
extendido de 8 bits con el que se puede representar
a 28
= 256 caracteres. En dicho código, los 128 primeros
caracteres
coinciden con el ASCII de 7 bits y, el resto, corresponden a algunos
caracteres alfabéticos no ingleses (ñ, Ñ, á, é,...),
algunas letras griegas, símbolos
matemáticos y caracteres gráficos.
Véase la siguiente figura:
Figura. Tabla de los
caracteres (128-255) del ASCII extendido.
Este es el código ASCII extendido más utilizado
por las computadoras
digitales. Sin embargo, los caracteres (128-255) pueden
variar de unos ordenadores a otros, dependiendo de su
configuración. Así, en función de los
idiomas que
se hablan en distintas zonas geográficas del mundo, la Organización
Internacional de Estándares (International Standards
Organization, ISO)
ha definido distintos estándares ASCII, tales como: ISO 8859-1 (usado
para el castellano), ISO
8859-2 Latín (utilizado en Europa central), ISO 8859-5 Cirílico
(para lenguajes eslavos), ISO
8859-6 Árabe (para lenguajes
arábigos), etc.
En un procesador de texto, los caracteres del ASCII más
frecuentemente utilizados, tales como: letras (a, b, c,...),
dígitos (0, 1, 2,...) y signos de puntuación (?,
;,
:,...) son fáciles de imprimir por pantalla, pulsando
directamente su tecla correspondiente. Sin embargo, para mostrar otros
caracteres, es necesario utilizar una combinación de teclas,
por
ejemplo, el símbolo almohadilla
(#) se imprime pulsando las teclas (Alt
Gr + 3).
No obstante, cualquier carácter del ASCII se puede mostrar
por
pantalla tecleando su código decimal, al mismo tiempo que se
presiona la tecla Alt.
Por ejemplo, en un procesador de texto, el carácter H del ASCII se puede
imprimir por pantalla pulsando las teclas (7) y (2) del Bloque Numérico
del teclado, al mismo tiempo que se mantiene presionada la tecla (Alt).
Por otra parte, la combinación de la tecla (Alt) con los 32
primeros números decimales (0-31), también
imprime por
pantalla algunos caracteres gráficos.
Figura. Tabla de los
caracteres "gráficos" (0-31) del ASCII.
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