Los
transistores forman parte de casi todos los aparatos
electrónicos que usamos cotidianamente, como son: el
teléfono móvil, el televisor, la computadora,
etc. Un transistor
está compuesto, fundamentalmente, de un material
semiconductor, generalmente silicio, que se puede utilizar como:
- amplificador,
para aumentar la amplitud de una señal
eléctrica,
- interruptor,
para interrumpir el paso de una corriente
eléctrica en un circuito,
- oscilador,
para generar corrientes eléctricas oscilatorias.
El
transistor fue inventado en 1948 por los estadounidenses John
Bardeen (1908-1991), Walter Houser Brattain (1902-1987) y William
Bradford Shockley (1910-1989) en los Laboratorios Bell, hecho por el
cual fueron galardonados con el Premio Nobel de Física en
1956.
Dos años después, el estadounidense Jack S. Kilby
(1923-2005) inventó el chip,
también conocido
como circuito integrado.
Un circuito integrado está
formado por varios componentes
miniaturizados, tales como: transistores, resistencias, condensadores,
etc. Estos dos grandes inventos, el transistor y el chip, son la base
fundamental de casi todos los avances electrónicos
producidos
desde su aparición. Hoy en día es posible
integrar en un
solo chip, también llamado microchip,
millones de
transistores
agrupados en láminas de silicio del tamaño de una
uña. Esto es posible gracias a que los transistores son
microscópicos y, además, consumen muy poca
energía
eléctrica.
Kilby, en el año 2000, también fue galardonado
con el
Premio Nobel de Física por su gran aportación al
desarrollo de los circuitos integrados. |
