Hoy en día, la computadora es una herramienta indispensable en muchos ámbitos, tales como: la medicina, la astronomía, las comunicaciones, etc. Gracias a la informática , se han producido avances tecnológicos que eran impensables antes de la llamada "revolución de las computadoras". No obstante, la máquina no puede hacer absolutamente nada sin un software, es decir, sin un programa que le diga qué es lo que tiene que hacer. Pero, ¿cómo se hace un programa?

Actualmente, casi todo el hardware que existe en el mundo se fabrica en serie, al contrario que ocurre con el software, que en su mayoría se desarrolla a medida.

El software a medida suele ser una aplicacion informática desarrollada por una empresa (desarrolladora de software) para otra empresa (llamada cliente), con el fin de informatizar parte de los datos que ésta maneja. Un software a medida puede gestionar, por ejemplo: la venta de billetes de un aeropuerto, el alquiler de películas de un videoclub, los historiales médicos de los pacientes de un hospital, etc. En cada uno de estos casos las necesidades de software son diferentes, ya que, manejan distintos tipos de información. Incluso entre dos aeropuertos, dos videoclubes o dos hospitales cualesquiera, el tratamiento de la información suele ser distinto. Por esta razón, el software desarrollado para cada una de estas empresas cliente deberá ser a medida, es decir, diferente a todas las demás. Los empleados de las empresas cliente serán los usuarios de tales aplicaciones informáticas.

Por otra parte, también existe software que no es a medida, por ejemplo: procesadores de texto, juegos, enciclopedias electrónicas, etc. Las aplicaciones de este tipo suelen estar dirigidas a todos los usuarios de PCs en general y, en menor medida, a las empresas.