A continuación, se muestran algunos ejemplos de declaración de variables en lenguaje C.

Ejemplo 1: La declaración de una variable para almacenar la edad de una persona se escribe:

int edad;

Ejemplo 2: Para declarar varias variables del mismo tipo de dato se puede escribir:

int edad;
int numero_de_hijos;

Ejemplo 3: O también, en la misma línea separadas por el carácter coma (,):

int edad, numero_de_hijos;

Ejemplo variables edad y numero_de_hijos en memoria

Ejemplo 4: Si se desea declarar una variable para almacenar un número entero y que, inicialmente, contenga el valor 35, se debe escribir:

int numero = 35;

Ejemplo 5: A continuación, se muestra la declaración de una variable para almacenar una letra del alfabeto y que, inicialmente, contenga el valor 'Z':

char letra = 'Z';

Ejemplo 6: Para declarar una variable que pueda almacenar el nombre de una persona y que, inicialmente, contenga el valor "Isabel", escribiremos:

char nombre[7] = "Isabel";

Un dato de tipo cadena es un dato compuesto (estructurado), debido a que está formado por una agrupación de caracteres. Pues bien, dicha agrupación se define por medio de un array. Un array agrupa, bajo el mismo nombre de variable, a una colección de elementos (datos) del mismo tipo.

Para declarar un array de caracteres, después del identificador de la variable, se tiene que escribir, entre corchetes "[]", el número de caracteres que se van a almacenar en el array, más uno. Por tanto, en este caso, puesto que "Isabel" tiene seis caracteres, hay que escribir un 7 entre los corchetes.

Se tiene que escribir un número más, porque en la memoria se va a reservar espacio para los seis caracteres de la cadena "Isabel", más uno, conocido éste como el carácter nulo, el cual se representa mediante una barra invertida y un cero (\0). El sistema se encarga de "poner" dicho carácter, que indica el fin de la cadena.

Por consiguiente, en la memoria se almacenarán siete caracteres consecutivos:

Los caracteres del array pueden ser referenciados mediante el identificador del mismo, seguido de un número entre corchetes. A dicho número, de manera formal, se le llama "índice", y puede oscilar entre el valor 0 y n-1, siendo n el número de caracteres que pueden ser almacenados en memoria en el array, en este caso 7.

<nombre_de_la_variable>[<índice>]

Por ejemplo, nombre[3] hace referencia al espacio de memoria donde está el carácter 'b'.

Ejemplo 7: Si se declara la variable de tipo cadena:

char nombre[7] = "June";

En memoria tendremos:

Fíjese que, en esta ocasión, el array de caracteres nombre ha sido inicializado con el valor "June". De manera que, el fin de la cadena se encuentra en nombre[4], y no en el último espacio de memoria reservado para el array, ya que, "June" tiene, solamente, cuatro caracteres.