La instrucción de salto continue siempre se usa para interrumpir (romper) la ejecución normal de un bucle. Sin embargo, el control del programa no se transfiere a la primera instrucción después del bucle (como sí hace la instrucción break, véase el apartado anterior Instrucción break en C), es decir, el bucle no finaliza, sino que, finaliza la iteración en curso, transfiriéndose el control del programa a la condición de salida del bucle, para decidir si se debe realizar una nueva iteración o no.

Por tanto, la instrucción continue finaliza (termina) la ejecución de una iteración de un bucle, pero, no la ejecución del bucle en sí. De forma que, la instrucción continue salta (no ejecuta) las instrucciones que existan después de ella, en la iteración de un bucle.

Ejemplo 1: En el programa siguiente se muestra como se puede utilizar la instrucción continue:

#include <stdio.h>

int main()
{

   int n, a;

   a = 0;
   do
   {
     printf( "Introduzca un numero entero: " );
     scanf( "%d", &n );

     if ( n == 0 )
     {
      printf( "ERROR: El cero no tiene opuesto.\n" );
      continue;
      /* En el caso de que n sea un cero,
         la iteración en curso del bucle
         se interrumpe aquí. */
     }
     printf( "El opuesto es: %d\n", -n );
     a += n;
   } while ( n >= -10 && n <= 10 );

   printf( "Suma: %d", a );

   return 0;
}

El código del programa es el mismo que el del ejemplo 1 del apartado anterior, Instrucción break en C, excepto por la instrucción break, que ha sido sustituida por la instrucción continue. El programa puede ser la solución para el problema siguiente, el cual se diferencia del ejemplo 1 del apartado anterior en que si el usuario introduce un cero, el bucle no deja de iterar.

Diseñe el agoritmo de un programa que:

1º) Pida por teclado un número (dato entero).
2º) Si el número introducido por el usuario es distinto de cero, muestre por pantalla el mensaje:

"El opuesto es: <-número>".

En caso contrario, muestre el mensaje:

"ERROR: El cero no tiene opuesto.".

3º) Repita los pasos 1º y 2º, mientras que, el usuario introduzca un número mayor o igual que -10 y menor o igual que 10.
4º) Muestre por pantalla la suma de los números introducidos por el usuario.

En pantalla:

   Introduzca un número entero: 2

   El opuesto es: -2

   Introduzca un número entero: 0

   ERROR: El cero no tiene opuesto.

   Introduzca un número entero: -59

   El opuesto es: 59

   Suma: -57

La traza del programa es:

La instrucción continue se ejecuta cuando el usuario introduce un cero, interrumpiendo la iteración en curso; pero, el bucle solamente finaliza cuando la condición ( n >= -10 y n <= 10 ) sea falsa.

Normalmente, al igual que ocurre con la instrucción break, cuando en un bucle se utiliza una instrucción continue, la ejecución de ésta también se condiciona.

En el ejemplo 1, la iteración en curso del bucle se interrumpe si es verdadera la condición ( n = 0 ).

Ejemplo 2: No obstante, el problema también se puede resolver sin hacer uso de la instrucción continue:

#include <stdio.h>

int main()
{

   int numero, acumulador;

   acumulador = 0;
   do
   {
     printf( "Introduzca un numero entero: " );
     scanf( "%d", &numero );

     if ( numero == 0 )
     {
      printf( "ERROR: El cero no tiene opuesto.\n" );
     }
     else
     {
      printf( "El opuesto es: %d\n", -numero );
      acumulador += numero;
     }

   } while ( numero >= -10 && numero <= 10 );

   printf( "Suma: %d", acumulador );

   return 0;
}

Los resultados por pantalla de este programa son idénticos a los del algoritmo anterior.